CHAPITRE VI. Dégradation et simplification de l' organisation
d' une extrémité à l' autre de la chaîne animale,
en procédant du plus composé vers le plus simple.

Parmi les considérations qui intéressent la philosophie zoologique, l' une des 
plus importantes est celle qui concerne la dégradation et la simplification que 
l' on observe dans l' organisation des animaux, en parcourant d' une extrémité à 
l' autre la chaîne animale, depuis les animaux les plus parfaits jusqu' à ceux 
qui sont les plus simplement organisés.
 

Or, il s' agit de savoir si ce fait peut être réellement constaté ; car alors il 
nous éclairera fortement sur le plan qu' a suivi la nature, et nous mettra sur 
la voie de découvrir plusieurs de ses lois les plus importantes à connoître.
 

Je me propose ici de prouver que le fait dont il est question est positif, et 
qu' il est le produit d' une loi constante de la nature, qui agit toujours avec 
uniformité ; mais qu' une cause particulière, facile à reconnoître, fait varier 
çà et là,